作者:Wojciech Lewandowski, GTM Governance，欧洲
自成立以来，欧盟(EU)将首次失去一个成员国。5月29日th年，英国首相特蕾莎·梅触发了《欧盟运作条约》(TFEU)第50条，从而启动了英国退出欧盟的进程。如果没有一致同意延长谈判，英国将在2019年3月前不再是欧盟的一部分。这种分裂的后果是深远的。在英国开展业务的国际贸易商将不得不调整他们的计划，以适应许多影响未来发展的关键流程和成本。
从两方面来看优先事项。
在未来两年的谈判中，英国将继续遵守欧盟法律，并继续参与其他欧盟事务。在此期间，英国被禁止签署任何自己的贸易协定。
欧盟的首要任务是解决脱欧问题。如果在这方面取得良好进展，欧盟将根据TFEU第218条讨论与英国的未来关系。什么是“良好进展”?这一点还没有明确定义，但欧洲理事会确实根据第50条起草了明确的谈判指导方针。脱欧谈判需要在2018年10月前完成。这将使欧洲议会的同意程序在2019年欧洲选举之前完成。要在两年的时间框架内进行有效的谈判，将会有很大的压力。
英国意识到，自由贸易协定谈判的平均过程要持续4至7年。因此，为了确保英国脱欧第一天就不会实施海关管制和贸易壁垒，一项延长至2019年以后的过渡协议是摆在桌面上的选项之一。但是，根据欧盟的谈判指导方针，这一安排不应超过3年，而且范围有限，因此英国将无法享有其作为欧盟成员国的所有优势。
一旦以简单多数获得欧洲议会的同意，脱欧协议将需要获得代表至少65%人口的72%的理事会成员(即剩余27个成员国中的20个)的合格多数接受。
达成协议后，退出。
未来的全面贸易协定将是一个“混合协议”，需要得到27个欧盟成员国(38个议会)的国家和地区议会的批准，并得到欧盟议会的同意。根据第218条规定的程序的经验表明，对协定的批准是多么容易被否决。例如，2016年，欧盟-加拿大全面经济和贸易协定(CETA)几乎被比利时瓦隆尼亚地区议会否决。
将考虑达成新协议的各种模式;最受欢迎的是类似于CETA的协议。讨论的其他模式包括“更温和”的替代方案，比如让英国成为由挪威、冰岛和列支敦士登组成的欧洲经济区(EEA)的成员，以及由欧洲经济区国家和瑞士组成的欧洲自由贸易区(EFTA)的成员。
如果没有贸易协议，英国将不得不按照世界贸易组织(WTO)的规则运作，与欧盟单一市场或正在审查的其他模式相比，WTO的规则不那么有利。如果没有达成脱欧协议或任何一方破坏了脱欧谈判，同样的结果也适用。
根据世贸组织规则，英国和欧盟之间的贸易将受到关税、进出口手续、安全程序的影响，优惠原产地计算也将受到影响。这将导致英国公司和与英国做生意的欧盟公司增加财务和官僚成本。
英国还需要通过本国程序批准这一结果。由于这项工作也必须在2019年3月前完成，因此可供谈判的时间可能短至16-18个月。届时，自由贸易协定的谈判将以脱欧谈判的进展为基础。该协议的实施可能会延长到2020年或2021年。
继欧盟之后的英国。
最后，英国还需要考虑脱欧后与其他国家的双边自由贸易协定。根据欧盟法律，英国作为欧盟现有成员国，不能与第三国达成任何贸易协议。然而，TFEU中没有任何规定阻止退出成员国在协议尚未敲定的情况下参与贸易谈判。无论如何，第三国可能不愿意在不确定的环境中进行谈判。
尽管可能存在对立的目标，但预计双方都将做出真诚的努力，超越英国脱欧，谈判建立新的关系。尽管如此，对英国和欧盟来说，这种过渡将是艰难的，国际贸易界必须避免在这个过程中受到附带损害。为了确保这一点，密切监测发展，灵活的商业计划，与供应商和客户沟通，贸易计划“如果”分析等都是必要的。