本文最初发表于全球贸易杂志2019年5月27日。
作者:Cora Di Pietro，全球贸易咨询公司副总裁
那些密切关注北美自由贸易改革传奇的人都很清楚，美国-加拿大-墨西哥协议(USMCA)的命运很可能取决于立法者能够在多大程度上暂停对墨西哥劳工改革的冷嘲热讽，转而接受协议中规定的劳工执法条款。
国会中的民主党人希望看到USMCA中的劳动执法条款变得更强大、更明确，并成为实际协议的一部分(而不是附函)。他们的要求源于担心USMCA在遏制制造业就业机会从美国流向墨西哥方面几乎没有什么作用，因为墨西哥工人的工资更低，需要应对的监管也更少。
这些担忧是合理和有根据的，但墨西哥和加拿大都明确表示，他们不打算重新开始谈判。特别是墨西哥，最近刚刚通过了一项劳动改革法案，允许工人通过无记名投票对工会和他们的劳动合同进行投票，并表示不会做出进一步的让步。
所有三方都固步自封，使得USMCA在短期内似乎不太可能获得批准。然而，该协议的批准对于三国经济的持续繁荣以及北美作为世界最大贸易集团的地位至关重要。未能批准USMCA并不仅仅意味着自由贸易将回归北美自由贸易协定。总统曾多次表示，如果USMCA得不到批准，他将单方面退出北美自由贸易协定，与国会议员针锋相对，将北美自由贸易的未来置于危险之中。
日落可以照亮暗淡的前景
虽然双方都提出了合理的立场，但在延长世界最大贸易集团贸易不确定性的劳工条款(以及更外围的环境条款)上深谈是完全没有必要的。
民主党人可以利用现有的有效机制来确保已颁布的劳工改革得到执行，并确保墨西哥在劳工实践方面履行其承诺。
USMCA在2018年11月签署时，包括了一项在谈判期间引发紧张和争议的日落条款。该条款的目的是迫使各方定期重新审查交易，以确保交易对所有相关方都有效。在最后一次修订中，该条款将在实施16年后自动终止。然而，在协议实施6年后，将对协议进行联合审查，届时各方可以一致选择将日落期从6年审查延长至16年，并在6年后进行另一次联合审查。如果在任何六年期间未能达成一致意见，就需要此后每年进行额外审查，直至最初的16年期间结束，或直至就如何解决申诉方的关切达成协商一致意见为止。