北美自由贸易协定谈判

作者:菲利普·萨特,战略分析总监

美国、墨西哥和加拿大之间于1994年生效的北美自由贸易协定(NAFTA)将重新谈判。谈判可能在美国国会90天通知期结束后,于2017年8月底开始。维持现状不是一种选择;北美自由贸易协定将以新的面貌出现。

贸易团体内部存在焦虑,担心这些变化可能会对他们的商业计划产生影响。美国贸易代表(USTR)网站显示,在最近的公开征求期间,收到了12549条意见。在2017年6月的美国进出口协会年会上,北美自由贸易协定的重新谈判成为了许多小组演讲的主题。

这次悬而未决的重新谈判是否为这项已有数十年历史的协议带来了现代化的机会?北美自由贸易协定能否与最近的贸易协定一致,使所有缔约方及其公民受益?

争议解决问题
一个值得关注的领域是北美自由贸易协定关于投资的第11章。本条款旨在保证投资者在另一缔约方的经营受到保护。它之所以有争议,是因为其中的条款允许建立投资者-国家争端解决机制(ISDS)。ISDS允许投资者对所谓的外国政府违规行为提出索赔。这些诉讼由私人仲裁员决定,他们可能会向投资者授予巨额金钱奖励。到目前为止,根据北美自由贸易协定,美国没有输掉任何一起案件,而加拿大和墨西哥输掉的案件赔偿总额超过1亿美元。反对第11章可能是各党派的共同立场。他们一致认为,许多此类案件回避了他们的主权,混淆了国内民众的视听。

建议的替代方案各不相同。许多人建议取消ISDS,并支持依靠本国政府的外交努力。一些人认为解决办法是州与州之间的执法。其他人则主张转向拟议中的多边投资法庭。然而,这些想法可能被消极地视为走向“秘密法庭”和“全球主义”。最后,最简单、争议最小的想法是采用《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)中包含的投资章节。这一体系将维护投资者的权利,同时也界定主权政府的权利和义务。对它有利的是,它已经放在架子上,随时可以使用。

劳工问题
反对北美自由贸易协定的人长期以来的另一个抱怨是,该协定缺乏保护劳工标准的条款。尽管北美自由贸易协定文本中没有任何内容,但三方在北美自由贸易协定的同时签署了一项名为《北美劳工合作协议》(NAALC)的附加协议,以缓解这些担忧。然而,批评人士指出,《全国劳工法》不足以维护墨西哥的劳工权利(即防止低工资和低于标准的职业健康标准)。他们认为,虽然NAALC提出了11项劳工标准以及由缔约方监督的某些监督机制,但它缺乏通过制裁或其他手段执行的规定。在迄今提出的39个案件中,没有一个超过协商阶段。

根据北美自由贸易协定的重新谈判,有可能纳入NAALC的规定,同时引入一个具有执法授权的独立监督机构。这种控制也可以扩展到监视公司。

环境问题
尽管北美自由贸易协定被认为是第一个包含环境条款的协定,但它立即遭到了抨击。制定了诸如北美环境合作协定(NAAEC)之类的附带协定,试图减轻这些原始条款的缺陷。然而,反对者继续抨击这些协议缺乏有效的执行。问题是,如果在一个政党中存在更强的规则,它往往会在限制标准较少的国家中创造竞争优势。新的北美自由贸易协定条款可能要求各缔约方制定更强有力的国内环境法律,并加以执行,不为吸引贸易和投资而做出让步。

产地来源规则
一个可能改变的领域,不同于迄今所讨论的并具有直接的底线影响的领域,是改变北美自由贸易协定的原产地规则。原产地规则用于确定是否对进口货物征收关税。最轻微的措辞变化都可能使产品脱离合格状态。

如果规则改变了,可能的重点和最简单的改变杠杆将是调整内容阈值。当然,较高的区域价值含量要求将迫使减少非北美自由贸易协定的投入。进一步说,RVC门槛有可能针对北美自由贸易协定的个别缔约方而不是像今天这样适用于区域。某些敏感行业可能成为这种改变的目标,以减少贸易逆差。例如,想象一下资格规则,要求特定水平的美国内容与北美自由贸易协定的总体内容相结合。

北美自由贸易协定第303条禁止退税,是另一个可能的谈判目标。它适用于所有缔约方,但加拿大和墨西哥的制度通过允许降低特定行业的关税来减少限制的影响(例如墨西哥的部门计划)。反对者表示,美国制造商因这些变通措施而处于不利地位,第303条应被取消。

额外的边境征收增值税的主题,如墨西哥的英勇税(IVA)和加拿大的商品和服务税(GST),已经受到审查。
根据世界贸易组织的规定,这些税并不被禁止,因为它们最终是由最终消费者评估的(无论是否涉及进口)。然而,有人认为,这些税收补贴关税,作为非关税壁垒,损害了美国的出口。美国国会正在考虑类似于IVA或GST的边境调整税(BAT)制度。这些税种的作用很可能在重新谈判中被讨论。

为改变做好准备
上述内容是重新谈判可能实现的部分内容。它们都是充满政治意味的话题,每一次修改都有争议。在任何谈判中,都有让步和让步。单独难以接受的变化与全面的调整结合在一起可能会令人满意。结论是,北美自由贸易协定可以现代化,并与当代自由贸易协定保持一致,但并非所有人都会对这些变化感到满意。知道北美自由贸易协定不会停滞不前;勤奋,见多识广,为新的北美自由贸易协定做好准备。


https://www.regulations.gov/docketBrowser?rpp=25&so=DESC&sb=commentDueDate&po=0&dct=PS&D=USTR-2017-0006
2https://www.brookings.edu/wp-content/uploads/2017/03/global-20170315-nafta.pdf
3http://trace.tennessee.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=3133&context=utk_chanhonoproj
4http://bit.ly/2sXGifE
vhttps://fas.org/sgp/crs/row/R42965.pdf